Ο κινεζικός στόλος είναι πολύ μεγαλύτερος από ότι νομίζουν ή πιστεύουν οι περισσότεροι άνθρωποι και αυτό αποτελεί ένα στοιχείο που θα μπορούσε να επηρεάσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να επανεξετάσουν τη ναυτική στρατηγική τους στον Ειρηνικό, υποστηρίζουν οι ειδικοί αναλυτές.
Το Πολεμικό Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLAN) μέχρι το 2020 θα έχει μεταξύ 313 και 342 πολεμικών πλοίων, όπως εκτιμά το γραφείο ONI (Office of Naval Intelligence) των ΗΠΑ.
Συγκριτικά, στα μέσα του 2018 στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ήταν επιχειρησιακά λειτουργικά 285 πολεμικά πλοία.
Όμως, το PLAN αντιπροσωπεύει μόνο ένα τμήμα της συνολικής ναυτικής δύναμης της Κίνας, σύμφωνα με τον Andrew Erickson, καθηγητή στο Ναυτικό Πολεμικό Κολλέγιο των ΗΠΑ.
Όμως, το PLAN αντιπροσωπεύει μόνο ένα τμήμα της συνολικής ναυτικής δύναμης της Κίνας, σύμφωνα με τον Andrew Erickson, καθηγητή στο Ναυτικό Πολεμικό Κολλέγιο των ΗΠΑ.
«Η συνολική ναυτική δύναμη της Κίνας αποτελείται από τρεις μεγάλες υποδιαιρέσεις, όπου η καθεμία διαθέτει ήδη την μεγαλύτερη, αριθμητικά, θαλάσσια δύναμη στον κόσμο» αναφέρει ο Erickson.
Εκτός από το PLAN, οι άλλες δύο οργανώσεις είναι η κινεζική Ακτοφυλακή και οι ναυτικές πολιτοφυλακές των Λαϊκών Ενόπλων Δυνάμεων ή αλλιώς “PAFMM”.
Τόσο η Ακτοφυλακή όσο και οι PAFMM βοηθούν το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα να επιδιώξει τους στόχους εξωτερικής πολιτικής του.
«Χωρίς να επιδιώκει πόλεμο αλλά όντας αποφασισμένη να αλλάξει επιμόνως το status quo, το Πεκίνο χρησιμοποιεί αυτές τις τεράστιες ναυτικές δυνάμεις στις λεγόμενες ναυτικές επιχειρήσεις γκρίζων ζωνών για να αμφισβητούν την κυριαρχία των άλλων κρατών στις θαλάσσιες περιοχές που διεκδικούν, όπως την Κίτρινη, Ανατολική και Νότια Σινική Θάλασσα” συμπληρώνει ο αναλυτής.
Η Ακτοφυλακή και οι PAFMM έχουν αναπτυχθεί παράλληλα με το PLAN, αποκάλυψε ο Erickson. Η δεύτερη θαλάσσια δύναμη της Κίνας, η Ακτοφυλακή, είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο και αριθμεί συνολικά περισσότερα πλοία και σκάφη συγκριτικά με τους περιφερειακούς “γείτονές” της και πιο συγκεκριμένα 225 πλοία άνω των 500 τόνων ικανά να επιχειρούν στην ανοικτή θάλασσα και άλλα 1.050 επιπλέον που συνολικά υπολογίζονται στα 1.275 πλοία »
Οι PAFMM έχουν επίσης μεγαλώσει και εκσυγχρονιστεί. «Από το 2015, η Κίνα αναπτύσσει μια στρατιωτική δύναμη που διαθέτει πιο επαγγελματικές, εκπαιδευμένες και καλά πληρωμένες μονάδες, ενώ αριθμεί 84 μεγάλα σκάφη, πλήρως εξοπλισμένα για να εκτελούν τις αποστολές που τους αναθέτει η ηγεσία”.
Συνδυαστικά, το PLAN, η Ακτοφυλακή και οι PAFMM διαθέτουν περίπου 650 μεγάλα σκάφη με στρατιωτικές δυνατότητες, ενώ από την άλλη οι Αμερικανοί διαθέτουν συνολικά 645 πλοία. Με άλλα λόγια, ο Στόλος των ΗΠΑ και ο Στόλος της Κίνας έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος, αριθμητικά.
