Γεννήθηκε στο Παρίσι στις 27 Ιουλίου 1949, υπήρξε γιος του δικηγόρου Παναγιώτη Πανόπουλου και της Ευαγγελίας Παπαντωνίου, νομικού με ιδιαίτερες σπουδές στο Ασφαλιστικό και το Εργατικό Δίκαιο.
Ο θείος του μάλιστα, ήταν ο Δημήτριος (Μίμης) Παπαντωνίου, προϊστάμενος της εισαγγελίας Πρωτοδικών Θεσσαλονίκης κατά την εποχή της δολοφονίας του Λαμπράκη.
Ο Γιάννος σπούδασε στη Σορβόννη και στο πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και το σπουδαιότερο έγινε ο πρώτος «Τσάρος» της οικονομίας επί εποχής Σημίτη, του δοτού «εκφραστή» της ελληνικής οικονομικής πολιτικής για την ένταξη στην ΟΝΕ.
Οι γονείς του, δεν παντρεύτηκαν ποτέ και σε πείσμα του πατέρα του, κράτησε το επίθετο της μητέρας του, καθώς μεγάλωσε μαζί της.
Δραστηριοποιήθηκε πολιτικά στις τάξεις του ΚΚΕ Εσωτερικού μέχρι το 1980, που τον πήρε στην αγκαλιά του ο Ανδρέας του ΠΑΣΟΚ. Το έφερε η μοίρα όμως τώρα, ούτε ο δικός του γιος να «κρατήσει» το όνομά του αλλά για λόγους πολιτικής στρατηγικής, αφού προαλείφεται λίγο πριν τα 40, να κατέβει ως υποψήφιος βουλευτής με τη Ν.Δ στη Μαγνησία.
Τώρα κατευθύνεται για τον Κορυδαλλό. Μαζί με τη γυναικούλα του. Αλλά κι εκεί καλά θα περάσει. Οι πλούσιοι περνάνε καλά παντού. Θα του λείψουν βέβαια τα καλά καφέ του Ψυχικού αλλά μήπως θα μείνει μόνιμα στη φυλακή;
