Οι σφοδρές χιονοπτώσεις στις βορειανατολικές πολιτείες της Αμερικής και οι σχεδόν πολικές θερμοκρασίες έχουν προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στις αεροπορικές μετακινήσεις σήμερα, την ώρα που η Νέα Υόρκη έχει παραλύσει από την κακοκαιρία, ενώ τα σχολεία και τα δικαστήρια παραμένουν κλειστά.
Οι θάνατοι τουλάχιστον 3 ανθρώπων ο ένας στην Πενσιλβάνια και οι δύο στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, αποδίδονται στα ακραία καιρικά φαινόμενα.
Μία γυναίκα 71 ετών που έπασχε από τη νόσο Αλτσχάιμερ πέθανε από υποθερμία αφού βγήκε από το σπίτι της.
Περισσότερες από 850 πτήσεις έχουν ακυρωθεί, εκατοντάδες άλλες έχουν καθυστερήσει από ή προς τα τρία αεροδρόμια της Νέας Υόρκης – το Νιούαρκ, το Λαγκάρντια και το JFK. Το αεροδρόμιο Κένεντι έκλεισε για τρεις ώρες λόγω της περιορισμένης ορατότητας και της σφοδρής χιονόπτωσης. Ένας διάδρομος τροχοδρόμησης άνοιξε το μεσημέρι, όταν ο ήλιος βγήκε στον ουρανό της Νέας Υόρκης.
Στη Βοστόνη, περισσότερες από 170 πτήσεις ακυρώθηκαν και σχεδόν 350 από ή προς την Φιλαδέλφεια, όπου κατά τη διάρκεια της νύχτας 22 εκατοστά χιονιού κάλυψαν τμήματα του αεροδρομίου.
Συνολικά περίπου 4.500 πτήσεις έχουν ακυρωθεί από χθες στις ΗΠΑ, εκ των οποίων οι 1.500 στη Νέα Υόρκη.
Ένα παχύ στρώμα χιονιού κάλυψε σήμερα τη Νέα Υόρκη με το ύψος του να ξεπερνά τα 15 εκατοστά στο Σέντραλ Παρκ. Στην Τάιμς Σκουέρ, οι ενθουσιασμένοι τουρίστες έπαιζαν χιονοπόλεμο, ενώ η θερμοκρασία έπεσε στους -10 βαθμούς Κελσίου. Τη νύχτα αναμένεται να πέσει στους -18 βαθμούς Κελσίου και ο νέος Δήμαρχος Μπιλ ντε Μπλάζιο απηύθυνε έκκληση στους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους.
Το μετρό της πόλης λειτουργεί, με καθυστερήσεις και κάποια τρένα κυκλοφορούν στους ρυθμούς του προγράμματος του Σαββατοκύριακου.
«Εάν δεν υπάρχει ανάγκη να βγείτε έξω, μείνετε στα σπίτια σας» επέμεινε ο Ντε Μπλάζιο κατά τη διάρκεια συνέντευξης τύπου και πρόσθεσε: «Eάν πρέπει να βγείτε χρησιμοποιείστε τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Θα υπάρχουν καθυστερήσεις, θα κυκλοφορείτε όμως με ασφάλεια».
Υιοθετώντας ένα τελείως διαφορετικό πολιτικό προφίλ σε σχέση με τον προκάτοχό του Μάικλ Μπλούμπεργκ, ο Μπλάζιο ανήρτησε νωρίς το πρωί στο λογαριασμό του στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Twitter ένα φωτογραφικό στιγμιότυπο στο οποίο εικονίζεται ο ίδιος να καθαρίζει από το χιόνι την είσοδο της κατοικίας του στο Μπρούκλιν και εξήγησε μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες πώς να φτυαρίζει κανείς το χιόνι χωρίς να τον πονά η μέση του.
Πτώση της θερμοκρασίας
Ρεκόρ χιονόπτωσης έχει καταγραφεί στο Μπόξφορντ, στα βόρεια της Βοστόνης, όπου έπεσε 61 εκατοστά χιονιού κατά τη διάρκεια της νύχτας κι όπου ο υδράργυρος αναμένεται να βουτήξει στους -20 βαθμούς Κελσίου απόψε το βράδυ.
Σφοδρές χιονοπτώσεις αναμένεται να πλήξουν όλες τις περιοχές στα βορειανατολικά της χώρας, με την θερμοκρασία να κυμαίνεται στους -20 βαθμούς στη Βοστόνη, στους -18 στη Νέα Υόρκη και στους -16 στη Φιλαδέλφεια, όπου όλα τα σχολεία σήμερα παρέμειναν κλειστά.
Η χιονοθύελλα, που οι μετεωρολόγοι έχουν ονομάσει Ηρακλή, αποτελεί την πρώτη δοκιμασία για τον Μπιλ ντε Μπλάζιο, που ανέλαβε καθήκοντα δημάρχου της Νέας Υόρκης μόλις την Τετάρτη.
Ο υπεύθυνος των οδικών υπηρεσιών της Νέας Υόρκης, Τζον Ντόχερτι, ανακοίνωσε ότι παρά την κινητοποίηση 1.700 οχημάτων καθαρισμού των δρόμων, οι Νεοϋορκέζοι θα δουν σύντομα το χιόνι να καλύπτει τους δρόμους, καθώς η ρίψη αλατιού δεν φέρνει τα επιθυμητά αποτελέσματα λόγω του παγετού.
«Αυτός δεν είναι καιρός για να βγαίνετε έξω» προειδοποίησε εξάλλου τους πολίτες ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ Κρις Κρίστι, ο οποίος κήρυξε χθες την πολιτεία σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης.
Ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο επίσης κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Ζήτησε από τους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους και να χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς εάν πρέπει να μετακινηθούν.
Στο Κονέτικατ ο κυβερνήτης Ντάνελ Μαλόι είπε ότι η θερμοκρασία θα πέσει στους -26 βαθμούς Κελσίου. Ο κυβερνήτης της Μασαχουσέτης Ντιβάλ Πάτρικ κινητοποίησε την εθνοφρουρά και ζήτησε από τις επιχειρήσεις να αναστείλουν κάθε δραστηριότητα, προκειμένου τα συνεργεία καθαρισμού των δρόμων να μπορέσουν να κάνουν ευκολότερα τη δουλειά τους.
