Τον πλανόδιο οπωροπώλη από την Τυνησία που αυτοπυρπολήθηκε και πυροδότησε τις εξεγέρσεις της Αραβικής Άνοιξης που ανέτρεψαν δικτάτορες στις αραβικές χώρες από την Αίγυπτο έως την Λιβύη ονομάζει «πρόσωπο της χρονιάς» η βρετανική εφημερίδα The Times.Ο 26χρονος άνεργος Μοχάμεντ Μπουαζίζι αυτοπυρπολήθηκε στις 17 Δεκεμβρίου του 2010 σε ένδειξη διαμαρτυρίας, όταν αξιωματούχοι κατάσχεσαν το εμπόρευμα του γιατί δεν είχε άδεια μικροπωλητή, τον χαστούκισαν και τον προσέβαλαν.
Η απεγνωσμένη αυτή ενέργειά του οδήγησε εκατομμύρια Άραβες, που ζουν με ελάχιστες προοπτικές εργασίας και άδηλο μέλλον, να βγουν στους δρόμους ζητώντας αλλαγή.
«Ο Μπουαζίζι δεν ήταν επαναστάτης, αλλά η μοναχική διαμαρτυρία του χρησίμευσε ως καταλύτης για ένα κύμα εξεγέρσεων που έχει αλλάξει τη Μέση Ανατολή» γράφουν οι Times.
Στις 4 Ιανουαρίου 2011 όταν ο Μοχάμεντ Μπουαζίζι υπέκυψε τελικά στα τραύματά ξέσπασαν διαμαρτυρίες σε όλη την Τυνησία εξαναγκάζοντας τον τότε πρόεδρο Ζιν Ελ Αμπιντίν Μπεν Άλι να εγκαταλείψει τη χώρα. Λίγο αργότερα εκατομμύρια άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους στην Αίγυπτο, τη Λιβύη, τη Συρία και σε άλλες χώρες για να διαμαρτυρηθούν κατά της καταστολής, της διαφθοράς, της φτώχιας, της ανεργίας.
Η Τυνησία έκτοτε εξέλεξε νέους ηγέτες μετά τη διεξαγωγή ειρηνικών δημοκρατικών εκλογών.
Σε μια συνέντευξή της τον Οκτώβριο, η μητέρα του Μπουαζίζι, Μανούμπια, κάλεσε τους νέους ηγέτες να τιμήσουν τη θυσία του γιου της, βοηθώντας φτωχούς ανθρώπους όπως ήταν ο νεαρός Μοχάμεντ.
«Τίποτε δεν θα είχε συμβεί αν ο γιος μου δεν είχε αντιδράσει κατά της σιωπής και της έλλειψης σεβασμού. Ωστόσο ελπίζω οι άνθρωποι που θα κυβερνήσουν, να μπορέσουν να κρατήσουν το μήνυμα αυτό το μυαλό τους και να υπολογίζουν όλους τους Τυνήσιους, στους οποίους περιλαμβάνονται και οι φτωχοί» είπε η μητέρα του Μπουαζίζι.
