Το 1952, ο Ουΐλιαμ κέρδισε το «Βραβείο της Ντοβίλ» γιά την ερμηνεία του στο τραγούδι «Είμαι ένας Νέγρος». Όμως, καταξιώθηκε με το τραγούδι «Αν κι εσύ μ εγκαταλείψεις», στην εξ ίσου γνωστή ταινία «Το τρένο θα σφυρίξει τρείς φορές».
Φωνητικά, ο ίδιος συμμετείχε και στις μεγάλες κινηματογραφικές παραγωγές «Η μεγαλύτερη ημέρα του πολέμου» και «η Μεγάλη Απόδραση».
Το πραγματικό όνομά του ήταν Ερνέστος Αρμάντ Χις. Γεννήθηκε στην Ακτή του Ελεφαντοστού, απο γηγενή μάνα και Αλσατό πατέρα. Στον Β' Παγκόσμιο πόλεμο έκανε αιχμάλωτος στο ναζιστικό στρατόπεδο στο Νόϊνγκαμ, όπου οδηγήθηκε ως ένοχος τέλεσης σαμποτάζ.
Εκεί, πρωτοτραγούδησε δημόσια κι όλοι οι συγκρατούμενοί του τού προέβλεψαν, τότε, μία λαμπρή σταδιοδρομία στο καλλιτεχνικό τραγούδι, που μεταπολεμικά ξεκίνησε, πράγματι, εμφανιζόμενος σε πολλά γνωστά παρισινά καμπαρέ.
Το 2005, τού απονεμήθηκε στο Παρίσι το μετάλιο «της Λεγεώνας της Τιμής».
