Το σκάφος έγινε κομμάτια πέφτοντας στα βράχια ενώ οι κάτοικοι του νησιού κοιτούσαν ανήμποροι με φρίκη την τραγωδία να εκτυλίσσεται μπροστά στα μάτια τους.
Σύμφωνα με τον υπουργό Μετανάστευσης της Αυστραλίας Κρις Μπόουεν, οι μετανάστες είχαν αρχίσει από το Ιράκ και το Ιράν.
Μέχρι στιγμής 42 άνθρωποι έχουν διασωθεί με δύο γυναίκες να νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση σε νοσοκομείο του Περθ όπου μεταφέρθηκαν αεροπορικώς.
Πολλοί από τους τραυματίες νοσηλεύονται στο Νησί των Χριστουγέννων, όπου βρίσκεται ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα προσωρινής κράτησης μεταναστών.
Κάτοικος του νησιού περιέγραψε τραγικές εικόνες με παιδιά να παλεύουν μες στα κύματα, προσθέτοντας πως τον ξύπνησαν οι κραυγές απόγνωσης των θυμάτων. Έτρεξε να βοηθήσει, όπως είπε, αλλά οι ισχυροί άνεμοι και τα ρεύματα έσπρωχναν τα σωσίβια που έριχνε στο νερό στην απόκρημνη ακτή.
Άλλοι αυτόπτες είπαν ότι το πλεούμενο ήταν γεμάτο με επιβάτες με δεκάδες να είναι ξαπλωμένοι στο κατάστρωμα, πιθανότατα άρρωστοι, όταν το σκάφος κυριολεκτικά διαλύθηκε στα βράχια.
Διασώστες προσπάθησαν να φτάσουν τους ναυαγούς με φουσκωτά ενώ κάτοικοι σχημάτισαν ανθρώπινη αλυσίδα για να βοηθήσουν.
